« Notre savoir-faire repose sur les hommes et les femmes de la région »

À l’aube de ses 90 ans, Corman demeure un fleuron de l’économie verviétoise

Basée à Limbourg, l’entreprise Corman s’impose depuis près d’un siècle comme un acteur incontournable du beurre et des matières grasses laitières. À la tête de la société depuis mai 2024, Guillaume Mazarguil trace les lignes d’une stratégie alliant tradition et innovation, avec une ambition affirmée : renforcer la place de Corman sur la scène internationale tout en restant profondément ancrée dans sa région.

Trois métiers complémentaires

Corman déploie aujourd’hui son activité autour de trois pôles :

• Le consommateur : avec des marques fortes telles que Carlsbourg ou Balade, leader du marché belge.
• Le food service international : des plaques de beurre destinées aux artisans boulangers et pâtissiers du monde entier.
• L’industrie : des beurres et matières grasses fonctionnelles, conçus sur mesure pour la chocolaterie, la viennoiserie ou encore la glace.

« Nous développons des solutions qui vont du beurre au goût affirmé à des produits neutres, incolores et inodores, ou encore des matières adaptées aux contraintes techniques de nos clients », explique Guillaume Mazarguil.

Une histoire locale, un rayonnement mondial

Fondée en 1935 par la famille Corman, l’entreprise était au départ un simple retravailleur de beurre. Les frères Corman lui donnent une dimension industrielle dans les années 1960, avant l’entrée dans le groupe Savencia en 1992. Cette intégration lui a permis de renforcer sa maîtrise technologique et de développer des marques à forte valeur ajoutée.

« Il y a un paradoxe fascinant : une société profondément enracinée dans sa région, mais à la pointe de la technologie et tournée vers l’international », souligne son directeur général.

Le lait, un approvisionnement local

La matière première reste majoritairement belge, complétée par des volumes en provenance d’Allemagne et des Pays-Bas. L’entreprise emploie aujourd’hui 400 équivalents temps plein. « Corman, ce n’est pas la laiterie du coin », sourit Guillaume Mazarguil. « Vous pouvez acheter les machines, mais jamais concurrencer notre savoir-faire interne, bâti par des générations d’hommes et de femmes de la région. »

Une entreprise résiliente face aux crises

Le secteur reste marqué par une forte volatilité. La flambée du prix du beurre en 2024, jusqu’à 8.500 €/tonne contre moins de 5.000 € auparavant, en est un exemple. À cela s’ajoute la crise des inondations de juillet 2021, qui a durement touché le site.

« L’eau est montée à plus de trois mètres dans certains bâtiments, la boue a envahi l’usine et des câbles ont transpercé les murs. Un traumatisme pour l’entreprise, mais aussi pour les employés, dont certains avaient leur maison sous l’eau », se souvient le directeur.

Un vaste programme d’investissements a permis de redémarrer la production au bout d’un an. Mais des travaux de modernisation et de protection se poursuivent encore aujourd’hui, pour retrouver le niveau d’avant inondations et anticiper de futures crues.

Tradition et innovation, clés de l’avenir

Malgré un contexte tendu, la demande internationale reste soutenue, notamment dans le secteur du food service. Corman poursuit donc ses investissements pour accroître ses capacités et accompagner les évolutions du marché.

À l’aube de ses 90 ans, l’entreprise entend rester fidèle à son ADN : conjuguer qualité, innovation et ancrage régional, portée par un savoir-faire unique transmis de génération en génération.