De Aubel à toute la Wallonie : Espace Mode, la success-story familiale qui habille 40 millions d’euros de chiffre d’affaires

Née à Aubel à la fin des années 80, la petite boutique Espace Mode est aujourd’hui devenue un acteur incontournable du prêt-à-porter en Wallonie. En quelques décennies, l’enseigne a conquis le cœur des familles wallonnes, avec dix magasins, 170 collaborateurs et un chiffre d’affaires annuel de 40 millions d’euros.

Une croissance maîtrisée et familiale

Derrière cette belle réussite se cache Tricobel, la société mère basée à Thimister-Clermont, qui chapeaute également le magasin Delvenne à Malmedy. Aux commandes, Maxime Meeckers, représentant de la quatrième génération, dirige l’entreprise familiale fondée par son père.

« Notre société familiale se porte très bien. Nous comptons désormais onze magasins, dont dix Espace Mode, et plusieurs nouveaux projets sont déjà dans les cartons », confie-t-il.

Ici, pas de croissance à tout prix. L’expansion s’est faite pas à pas, avec un credo clair : proximité et maîtrise.

« Nous avons toujours voulu grandir avec prudence. Si l’on se développe trop vite, on perd le lien avec le terrain et les équipes. »

L’expérience client au centre du modèle

Espace Mode mise sur une approche à 360° de la relation client : digital, e-commerce, réseau et surtout, la présence de ses équipes en magasin.

« Notre force, ce sont nos collaborateurs. L’expérience humaine reste au cœur de notre stratégie », souligne Maxime Meeckers.

Le digital n’est pas en reste : le site web, qui fête ses 10 ans, enregistre une croissance annuelle moyenne de 15 à 20 %, pour dépasser aujourd’hui le million d’euros de ventes en ligne.

Mais la réussite du e-commerce d’Espace Mode ne tient pas au hasard :

« Nous avons développé un service de réservation en ligne avec retrait en magasin. Les clients réservent gratuitement leurs articles sur le site, puis viennent les essayer et les retirer sur place. Ce contact humain génère beaucoup de ventes complémentaires et renforce notre ADN familial. »

Des magasins repensés comme lieux d’expérience

Si le digital a conquis sa place, les magasins restent le cœur battant du groupe. Chaque boutique est pensée comme un espace de vie, où l’on vient vivre une expérience et pas seulement acheter un vêtement.

Le site d’Erpent a récemment servi de pilote pour un nouveau concept d’aménagement : parcours client revisité, mobilier sur mesure, matériaux chaleureux et éclairage repensé.

« Les premiers retours sont très positifs. Ce nouveau concept sera désormais appliqué à nos prochaines ouvertures », se réjouit le CEO.

Le magasin historique d’Aubel, rénové pour la dernière fois en 2016, fera bientôt peau neuve. Et un nouveau point de vente ouvrira prochainement « dans une province où nous ne sommes pas encore présents », glisse-t-il malicieusement.

Une relève assurée

A seulement 33 ans, Maxime Meeckers incarne cette nouvelle génération d’entrepreneurs wallons qui conjuguent tradition et innovation.

« J’ai intégré Tricobel juste après mes études. J’ai eu la chance d’être épaulé par mon père, tout en bénéficiant d’une réelle liberté dans la gestion », explique-t-il.

Père et fils forment aujourd’hui un tandem solide, symbole d’une transition réussie.

« La clé, c’est l’équilibre : respecter l’héritage tout en osant l’évolution. C’est cette alchimie entre ADN, histoire et ambition qui fait notre force. »